El fallecido artista texano Alex de León (1959-2012) describió su trabajo como «básicamente un reflejo de las cosas que veo y escucho». Era bien conocido por su accesible «estilo de barrio», que retrataba de manera colorida y humorística imágenes de la cultura material o popular. Su trabajo fue a veces, para su disgusto, confundido con arte «popular». A menudo se asume que el arte popular está hecho por artistas autodidactas y ajenos, ninguno de los cuales fue el caso de De León. Recibió un BFA en Grabado del Kansas City Art Institute en 1983, pero se hizo más conocido por su cerámica. En 1995, participó en el London Studio Program de Artpace, y poco después fue elegido Artista Internacional en Residencia en el verano de 1996. Para su exposición ‘Solo porque no crees que no significa que no lo sean’ , creó un ambiente de club nocturno completo con serpentinas relucientes, esqueletos colgantes, vehículos de emergencia y cigarrillos, centrados en las ideas de la adicción y la cultura de las drogas.
Formado en el grabado, incluso en sus cerámicas y pinturas originales, es evidente que De León siempre estuvo pensando en la serialidad y la repetición. Dijo en 1996, “Estoy en esta idea de patrón. Algo entrará en mi mente y rodará en mi cabeza. Lo hago una y otra y otra vez. Me divierto un poco con eso, ¿sabes? A menudo, escribo un artículo sobre algo en las noticias que simplemente no puedo creer. Pero siempre se basa en esta idea de patrón «. Además de sus motivos rítmicos, no buscó el brillo ni la perfección, ni contuvo su paleta engañosamente alegre. Con su uso estratégico del color, demanda instantáneamente la atención del espectador, pero la observación adicional a menudo revela un tema más pesado. A lo largo de su carrera, interpretó con maestría los temas arenosos y oscuros en un estilo divertido y lúdico.
Esta exposición es la presentación más completa de su trabajo hasta la fecha, que incluye pinturas esmaltadas, cerámicas y obras sobre papel. Vagamente organizado en orden cronológico, tiene como objetivo trazar el desarrollo de su trabajo, motivos repetidos y exploraciones materiales.
