Entrar en la instalación Good News de Holly Moe es un compromiso tanto del artista como del espectador. El arco central que se abre al espacio está compuesto por dos series de olas del océano dispuestas simétricamente, que llegan casi hasta el techo y se separan con gracia para permitir un paso seguro. En su físico asertivo, su extraña composición material y su potencial simbólico cargado, esta entrada monumental es una adecuada introducción al proyecto de Moe. Las olas imponentes caen en cascada en elegantes patrones similares a los de Hokusai y anhelan envolver al espectador, pero no están hechas de líquido real o ni siquiera una referencia brillante a él. Las ondas son dibujos de collage bidimensionales a gran escala hechos de piezas de alfombra, el tipo de felpa de pared a pared con la que estamos familiarizados en el país desde la década de 1950. Y Hokusai es solo una referencia secundaria, porque Moe significa que la imponente pared de alfombra representa no cualquier escena de playa, sino más bien la división del Mar Rojo, una historia bíblica del Éxodo que detalla el milagro que salvó a Moisés y sus seguidores de ciertos muerte.
Moe ha trabajado con estos elementos antes, pero nunca en una escala tan expansiva como de museo. Nacido en Wisconsin, estudiado en UCLA y luego obtuvo un MFA de la Universidad de Texas en San Antonio, Moe se ha establecido en Bandera, Texas y ha seguido varios sistemas simbólicos en materiales inusuales en un esfuerzo por desestabilizar las mitologías contemporáneas. Al investigar motivos de vocabularios tan dispares como los mitos griegos y los anuncios de pedidos por correo, Moe extrae lo familiar, instando al espectador a darse cuenta de las suposiciones llevadas al arte. Desarrolla una artesanía elaborada a través de su experimentación con la alfombra, cortándola en formas precisas e incidiendo líneas con pólvora y fuego. Generalmente, la alfombra es un amortiguador neutral que se usa para hacer que el piso frío sea más reconfortante, sirviendo como aislamiento entre la dura realidad del suelo y nuestros tiernos y particulares dedos de los pies. Moe anima la alfombra para que se vuelva más asertiva, de modo que al perder su pasividad hace que el espectador sea más consciente de su presencia útil. Y a diferencia de las sutilezas estéticas consumibles de una alfombra navajo o un killim indio, las alfombras de Moe exigen reconocimiento.
Con Good News , el artista emplea los mismos materiales reconfortantes pero ofrece un conjunto diferente de iconos simbólicos. Al pasar por las ondas divididas, rápidamente se hace evidente que Moe consuma con éxito la configuración de su introducción a través de una serie de tapices, elementos escultóricos y oportunidades para la interacción participativa. Al igual que La Partida del Mar Rojo, cada elemento se refiere directamente a un verso o símbolo bíblico, y cada uno está hecho por expertos con un collage de alfombra de pared a pared. Good News hace referencia directa a la experiencia específica de conversión al cristianismo de la artista y su deseo de compartir su experiencia con el espectador del arte contemporáneo. La instalación envuelve al espectador con símbolos cristianos, como un simple jardín en el que considerar los dones de la vida. Hay manos en oración sobre una pared equipadas con bolígrafos que se utilizan para escribir súplicas personales mientras están arrodillados sobre cojines. El Espíritu Santo se cierne sobre una pared cerca de una paloma que desciende, pájaros más pequeños, lirios de colores y un árbol de la vida. La pieza central del piso está cedida a un collage en forma de libro que alude a los frutos del espíritu y al poder de la palabra registrados en la Biblia. En las ceremonias de apertura de la exposición, Moe quiso hacer físicas sus creencias simbólicas de una manera viva y performativa. Un cuerno largo, un shofar, sonaba en la tradición de los judíos del Antiguo Testamento, llamando a la gente a adorar. La artista se ofreció a lavar los pies de los visitantes en un escenario como una fuente en la parte trasera de la instalación y a decir una oración personal que creía que marcaría la diferencia en la vida del visitante.
La Buena Nueva de Moe está muy dentro de la tradición histórica de los artistas que hacen arte religioso, desde las representaciones de vidrieras en las iglesias medievales, hasta el Ciclo de la pasión de la vida de Jesús de Giotto, hasta los intentos de trascendencia de los abstraccionistas pospinturas. Pero a diferencia de la imaginería católica familiar, en su herencia romana o filtrada a través de la tradición latinoamericana, la fe cristiana “nacida de nuevo” no denominacional no evoca fácilmente un conjunto de imágenes de archivo familiares para el mundo del arte. Holly Moe ha creado sus propias imágenes y método de presentación para ofrecer su experiencia muy personal en el mundo contemporáneo. (Esta instalación no es muy diferente a las pinturas del neoyorquino Archy Rand que ilustran historias de la Torá judía, que de manera similar desafían tanto al mundo del arte como a las tradiciones religiosas). Sus interpretaciones de las manos en oración, la paloma del Espíritu Santo y los frutos esparcidos por las páginas de la Biblia son una reminiscencia de un representacionalismo estilizado popularizado en la década de 1960 después de que el Vaticano II y las iglesias estadounidenses intentaron volverse más relevantes para las congregaciones que escuchan rock. -n-roll y viendo comedias de situación en televisión. Las grandes pancartas de fieltro con collages representan fácilmente formas abstractas y lemas de inspiración. La adaptación de Moe de este estilo relajante parece estar alineada con su franqueza y su esperanza de llegar a un gran número de personas con su mensaje, basándose en una experiencia común a cierta generación de estadounidenses que pueden haber perdido la urgencia de la fe.
Moe’s Good News amplía radicalmente los límites de la función del arte en el contexto de los hábitos artísticos actuales. Ciertos tipos de arte politizado son a menudo instructivos, incluso didácticos, al servicio de una determinada causa definible. Pero Moe ha subido la apuesta, haciendo proselitismo activo de sus espectadores para que acepten a Jesucristo como Salvador. Ella ha tomado el espacio secular de la galería de arte y su creencia central, la capacidad transformadora del arte para brindar nuevas experiencias y diferentes formas de pensar, y reintrodujo imágenes religiosas descaradas. Sólidamente basado en una tradición milenaria, el sitio de Moe para la conversión religiosa empuja los límites del sitio del arte contemporáneo, que rara vez ha sido desafiado por una religión evangélica abierta. Esta transgresión de una posición justa que se inserta en otro contexto de justicia es el aspecto más inquietante y desafiante, y el más convincente, de las Buenas Nuevas de Moe.
-Kathryn Hixson
Kathryn Hixson es la editora de The New Art Examiner y tiene su sede en Chicago, IL.
