Una entrevista con David Avalos por Annette DiMeo Carlozzi
ADC: David, ¿puedes decirme si pasar tiempo y trabajar en San Antonio ha estado a la altura de tus expectativas y, de no ser así, cuáles son las sorpresas y oportunidades que estás encontrando aquí?
DA: Bueno, estoy encontrando sorpresas. Mi esposa, Veronica Enrique, viene de San Antonio, así que lo conozco desde hace mucho tiempo por razones personales, y estaba al tanto del impacto político más grande de la ciudad en las comunidades chicanas en todo el suroeste, a través de grupos como Southwest Voter Registration Education Project, Headquartered aquí y dirigido por un hombre llamado Willy Velásquez. Pero en términos de arte, San Antonio no era una ciudad en la que pensara mucho hasta que me nominaron para una residencia aquí en Artpace.
Pero a los pocos días de llegar, llamé a Lisa Suarez, una actriz de San Antonio a quien conocía por actuaciones con Su Teatro en las afueras de Denver, y fui a una exposición de la que me habló en The Esperanza Center, y conocí a algunos de los artistas que exhibían. de San Antonio y de México. La exhibición era parte de un proyecto internacional más grande llamado «Festival de Enganche Libre», así que asistí a uno de los eventos de performance la noche siguiente en Jump-Start Performance Company en el Blue Star Complex, y vi a un tipo que había conocido como el joven, artista y estudiante de arquitectura Lalo López, actuando con Esteban Zul. Estaba muy emocionado por estos dos eventos y por las reacciones de la multitud.
Luego hubo una inauguración aquí en Artpace, obras de Kent Rush, de quien luego descubrí que era una de las fuerzas motrices detrás de Blue Star, y comencé a tener una verdadera sensación de entusiasmo y entusiasmo por la diversidad que estaba viendo. A los pocos días de llegar aquí, había visto cosas animadas que sucedían en todo el espectro de la comunidad artística. Y luego hablé con Celia Muñoz, una artista de Texas de ascendencia mexicana, que está involucrada en un proyecto muy emocionante, trabajando en el equipo de diseño para la ampliación del Centro de Convenciones de San Antonio, un componente importante de la economía de la ciudad. Aquí en San Antonio parece tener una situación en la que la ciudad realmente quiere aceptar todos los desafíos del arte público en un momento en que otras ciudades de Estados Unidos están desmantelando sus programas.
También he estado en una serie de discusiones con chicanos y chicanas aquí, algunos de los cuales estuvieron involucrados en el inicio del movimiento de arte chicano en los años sesenta y setenta, como César Martínez, y otros que sienten que son parte de un generación —la gente de treinta, como Lisa Suárez— que ha sido retratada negativamente, pero insiste en que se reconozca su participación, y otras, finalmente, veinteañeros, que se sienten casi resentidos con esa primera generación de artistas chicanos. Creo que hay una especie de malentendido, aprensión, ansiedad por todas partes en el arte chicano en este momento. La primera generación del movimiento chicano se estableció en un momento en el que había una gran actividad política en el contexto de cambios sociales radicales en todo el país: el movimiento por los derechos civiles, el movimiento contra la guerra, el movimiento feminista, etc. Creo que la primera generación se ha institucionalizado hasta cierto punto y, en el proceso, se ha desarrollado una fórmula que se vuelve problemática para los artistas más jóvenes.
Este ha sido un verdadero motivo de reflexión, para mí y para los demás. ¿Cómo negocia una generación una relación con otra cuando no tenemos ningún modelo a seguir? ¿Qué significa en términos de legado, en términos de tradición? No creo que el arte y la cultura pasen objetos para ser replicados a perpetuidad. Lo que transmiten son ciertas ideas, temas, intuiciones, actitudes sobre todo, y esas actitudes se van a recontextualizar dentro de las realidades de cada generación, y cada generación va a tener que hacerlas significativas. Así que es interesante ver que este diálogo y debate se lleva a cabo aquí en San Antonio, lo que creo que también hace que la ciudad sea un lugar emocionante.
ADC: Mientras está aquí en San Antonio, ¿cuál es la naturaleza del trabajo que espera hacer? ¿Se hará en el estudio o también en la comunidad?
DA: La residencia es principalmente un esfuerzo personal. Involucraré a la comunidad artística aquí de manera informal, principalmente a través de estudios de artistas visitantes y asistiendo a exposiciones y eventos de actuación.
El trabajo por el que soy más conocido y que se ocupa de los problemas de la comunidad surge de la comunidad con la que estoy mucho más familiarizado, la región fronteriza de San Diego / Tijuana. Sé que algunos artistas hacen proyectos en los que entran en áreas y se quedan por un período de tiempo, investigan mucho, conocen gente y trabajan con ellos, y creo que es fantástico para las personas que pueden trabajar de esa manera. Siempre he pensado que las cosas que hago en San Diego, especialmente las colaboraciones de arte público, realmente no se pueden replicar en otro lugar porque no vivo en ningún otro lugar.
ADC: Entonces, ¿cuál es la naturaleza de la instalación que estás haciendo en el estudio ahora?
DA: La instalación en la que estoy trabajando en este momento es una especie de rumia sobre cómo el movimiento chicano y el movimiento de arte chicano afectan mi búsqueda personal y privada de lo que es importante. Estoy viendo cosas que se asocian de manera muy estereotipada con el arte mexicano y chicano, cosas que a menudo se reducen a objetos turísticos decorativos: milagros, La Virgen de Guadalupe, etc. Estoy tratando de entender por qué y cómo tienen un significado para mí más allá de la mera decoración de paredes. Entonces, por ejemplo, una de las piezas que estoy haciendo tiene varios elementos, incluida una piñata, y un texto en la pared que dice algo como esto: “Quería ser su Sr. Fiesta, pero su piñata estaba en el taller por reparaciones, recibiendo bala -A prueba de. Había pasado su infancia en la oscuridad, luego se convirtió en una diadema con la venda de los ojos. En la mediana edad, sus puños todavía estaban cerrados por la rabia, pero eligió sus peleas con más cuidado, un contragolpeador cauteloso boxeando en la sombra con las luces apagadas, no ansioso por que su semi-retiro interrumpido por su lado oscuro haciendo movimientos repentinos. Quería volver a ser un niño, creyendo que cuando cerraba los ojos era invisible ”.
Creo que tiene algo que ver con el lugar en el que estoy en mi vida y también, con suerte, también le habla a la gente más joven. Creo que es el arte el que está informado de diversas formas por la experiencia chicana: cultural, histórica y política.
Una de las piezas en las que estoy trabajando se titula El nacimiento de Xima , que es mi primer hijo, Ximalatl, que ahora tiene doce años. Estar presente cuando ella nació, ser testigo de esta irrupción de la luz, de la vida, sentir en el momento en que entró en el mundo, al pasar por el canal de parto de su madre, Verónica, que yo estaba siendo bañado en luz pura. Uno de esos pequeños milagros que brinda la vida que a nadie realmente le importa excepto a las personas más involucradas, para otros es solo un milagro de segunda, un milagro de segunda mano. Tratando de capturar el momento, la experiencia del paso de Xima al mundo es imposible. Podemos retener el recuerdo, pero no podemos tocarlo. El arte intenta lo imposible y siempre falla, pero de alguna manera el esfuerzo ilumina nuestros espíritus.
Formalmente, la pieza intenta mirar ciertas repeticiones de imágenes —la forma elíptica, la forma de la canoa, haciendo referencia a la luna, haciendo referencia a lo femenino, haciendo referencia al indio americano— pero también con connotaciones como pasaje, embarcación y viaje. Y esta forma elíptica es también una representación mínima de La Virgen de Guadalupe.
Esta es una pieza que trata sobre mí como chicano en un sentido privado, pero también en un sentido público. De manera indirecta, tiene que ver con mi llegada a comprender que mi identidad se ubica dentro de un patrón de relaciones. Una de las cosas que veo que suceden durante el proceso de realización de la exposición es una claridad continua de mi parte, una constatación de que mis relaciones personales, las relaciones comunitarias, están enmarcadas de la misma manera. Y aunque soy inflexible sobre ser un individuo y ser considerado como un individuo, también me doy cuenta de la paradoja de que mi sentido de individualidad está atrapado en todo este patrón de relaciones, y cuando estoy más alienado de la conciencia de esas relaciones, Soy el más miserable y el menos capaz de actuar de forma individual y autónoma.
Esta instalación celebra mi relación con el momento chicano, el arte chicano y muchos chicanos y chicanas individuales. Es una celebración del viaje agridulce que hacemos juntos y una muestra de mi agradecimiento a todos ellos por enriquecer mi vida con su lucha.
