Una entrevista con Cisco Jimenez por Laurence Miller
LM: Cuéntanos un poco sobre ti y sobre Cuernavaca, México.
CJ: Siempre me considero un extraño, incluso en el lugar donde crecí. La mayoría de las personas que viven allí no son de allí. Cuernavaca no tiene una identidad real. Es una mezcla de muchas cosas, y creo que eso es lo que reflejo como persona y en mi trabajo. Está lleno de contradicciones.
LM: Explique cuáles son algunas de esas contradicciones.
CJ: Bueno, Cuernavaca solía ser la casa de fin de semana para los ricos de la Ciudad de México. Y por otro lado, tenemos a todos los campesinos que no tienen nada.
LM: ¿Y cómo se resuelven estas contradicciones en tu trabajo?
CJ: En este programa, por ejemplo, usé cómics mexicanos que puedes encontrar en todas partes y todos leen todo el tiempo. Traté de hacer una obra de arte sofisticada en la tradición de la cultura mexicana pero mezclando con ella ideas de arte contemporáneo.
LM: ¿Quiénes son los artistas de México que más miras?
CJ: Miro el arte colonial, el arte popular.
LM: Y cuando dices arte popular, ¿te refieres a artistas como Posada?
CJ: Sí, y gente que nunca firma su trabajo, gente que hace manualidades, pero también Tamayo o Diego Rivera o incluso Cuevas.
LM: Una de las cosas que uno podría ver en su trabajo es una especie de crítica aguda de la vida y la política mexicanas contemporáneas.
CJ: Es muy normal en las clases medias y bajas criticar siempre al gobierno, la sociedad y la religión. Solía tomar ideas de la calle que la gente[would] digo todo el tiempo, y los pondría en una pintura o en un objeto.
LM: ¿Cuándo supiste por primera vez que ibas a ser artista?
CJ: Mi padre solía ser paisajista. Me dio todos sus pinceles y óleos y algunos lienzos. Ahora trabaja duro para mantener a la familia. Piensa en máquinas, herramientas y piezas técnicas todo el tiempo. Esa es otra influencia en mi trabajo. Mi padre es una persona práctica. Cuando intenta arreglar algo y no tiene la pieza correcta, lo hace.
LM: Cuéntame sobre tu formación como artista. ¿Eres autodidacta?
CJ: Fui a la escuela de arte cuando tenía quince años, la escuela de arte local en Cuernavaca, y luego pasé tres años en la universidad estudiando diseño industrial. Solía viajar todos los días de Cuernavaca a la Ciudad de México en autobús, pero a veces hacíamos autostop para ahorrar el dinero del autobús, de modo que comencé a tener ahorros. Entonces, cuando dejé la universidad, tenía algo de dinero y decidí irme a Nueva York.
LM: ¿Cuándo decidiste ir a Nueva York?
CJ: En ese momento, acababa de conocer a Jimmie Durham, quien vivía en Cuernavaca. Al principio, veía el arte gringo como una estupidez, un arte conceptual que va en contra de la tradición de la pintura y cosas por el estilo. Pero, con el tiempo, comencé a reconocer las cosas inteligentes que decía Jimmie cuando estaba en Cuernavaca. Esa fue la primera vez que me di cuenta de que un artista puede ser inteligente.
LM: ¿Cuánto tiempo estuviste en Nueva York?
CJ: Seis meses, en 1991.
LM: ¿Qué tipo de cosas miraste allí?
CJ: Sobre todo en la calle, porque realmente no tenía idea de cómo era la ciudad. Llegué a conocer la cultura de la calle. Y tiendas, todo tipo de tiendas. Quedé impresionado con cosas así.
LM: ¿Qué crees que surgió en tu trabajo cuando regresaste a México?
CJ: Antes de eso, como todo el mundo, solía ir a la tienda a comprar material de arte, pero después de Nueva York empecé a sacar cosas de la calle. Empecé a hacer mi propio papel y a tallar mis marcos.
LM: Uno de sus colegas aquí en ArtPace, Leonardo Drew, usó la noción de reciclaje en su trabajo, tomando cosas y transformándolas en algo nuevo. ¿Compartes esa preocupación?
CJ: No, quiero sacar cosas del nivel de pobreza y llevarlas al nivel del arte. Es como la subversión: algo así como en México, donde los indígenas del pasado solían hacer imágenes de la Virgen. Colocaron figuras indias adentro y cuando le rezaron a la Virgen, en realidad estaban rezando a los ídolos. Es subversión, sí, y todavía se ocupa de los problemas de la pobreza, ¿sabes?
LM: Cisco, hablemos un poco sobre su experiencia en ArtPace. ¿Viniste aquí con una clara intención de lo que querías hacer, el trabajo que querías hacer?
CJ: Sí. Mi idea sobre la residencia era tomarme un tiempo para pensar más en las cosas que solía hacer en México, tomarme el tiempo para encontrar las cosas adecuadas, los objetos adecuados para crear el foco de mi exposición. Quería saber cómo se vive y se trata a los mexicanos aquí. Encontré algunos cómics geniales y lo hacen de una manera ingenua. Y tal vez, pensé, no tengo que decir más que eso porque los cómics son una expresión más poderosa de lo que la gente común dice sobre la inmigración, por ejemplo. Quiero hacer algo más sofisticado que los cómics, pero con el mismo nivel de crítica.
LM: ¿Entonces te consideras una especie de crítico social?
CJ: Me considero una especie de Pasada posmoderna. Creo que un buen artista y un artista inteligente deberían considerar las cosas buenas que puede hacer o expresar. El talento es solo la mitad. Hay otra parte, un lado oscuro, una conciencia de ansiedades y obsesiones.
LM: Entonces, lo que estás diciendo es que crees que es importante ir al lado oscuro de ti mismo. ¿Y por qué es importante hacer eso?
CJ: Eso te da equilibrio.
LM: Oh, entonces puede haber equilibrio en tu vida.
CJ: Sí.
LM: ¿Te imaginas un momento, Cisco, en el que le des tus pinturas, pinceles y herramientas para tallar a tu hijo?
CJ: No quiero tener familia ni hijos.
LM: ¿Por qué no?
CJ: Por el futuro.
LM: ¿Porque estás ansioso por el futuro?
CJ: Sí. Soy mexicano y creo que siempre lo seré, aunque esté aquí. Y en México no tenemos futuro. No tenemos esperanzas para el futuro.
LM: Pero al final de este trabajo en ArtPace con la exposición arriba, ¿estás contento?
CJ: Oh sí, absolutamente.
LM: ¿Por qué?
CJ: Porque es la segunda vez que tengo la oportunidad de ver el país desde otra perspectiva. Cuando no eres parte de ella, puedes mantener la distancia y todo es diferente, más claro y más objetivo.
-Laurence Miller
Octubre de 1996
