Sigo sintiendo que vamos más lejos de lo que vamos, un viaje que comenzó en el profundo tintero del que están escritos todos nuestros días. Nada se dice que indique un monumento, sin embargo, me poso en el borde de una nueva luz.
—Naomi Shihab Nye
Estás de pie en un santuario. No es una iglesia, eso sí. Una iglesia es un espacio que, aunque santificado por una presencia espiritual, es habitualmente impersonal en su llamamiento general para abrazar una cierta universalidad en su misión de abarcar tanto lo secular como lo divino.
Más bien, un santuario, como te recordará Kathy Vargas, con una voz clara en algún lugar entre el susurro y el canto, y una visión que es a la vez personal y universal. Porque un santuario, por su propio diseño e intención, es la estructura personal del individuo o la familia, que busca abarcar el ritual y la memoria en la vida cotidiana. Se deriva tanto de la experiencia de la vida como de una fe inquebrantable en la luz que se encuentra más allá de los límites de nuestra mera mortalidad.
Las nubes que se juntan alrededor del sol poniente toman un color sobrio de un ojo que ha vigilado la mortalidad del hombre.
—William Wordsworth
Es importante recordar que las primeras experiencias de Vargas con la fotografía vinieron a través de su familia, principalmente estudiando y coloreando a mano las fotografías comerciales de su tío, un paso experimental que va mucho más allá de las actividades habituales de la mayoría de los niños de tomar instantáneas con la cámara instantánea de la familia y mirar a través del resultado. impresiones producidas en masa. Con su comprensión total tanto de la “realidad” potencial de la fotografía como de su creatividad sin límites, Vargas ha emergido durante las últimas dos décadas como uno de los espíritus más elocuentes e imaginativos de este medio. Los verdaderos artistas de nuestros días son aquellos como Vargas que se aceleran más allá de nuestras meras categorías convencionales —por ejemplo, fotógrafa, artista latina, montajista, activista, etc.— y establecen una claridad de visión y voz que son una con los potenciales del medio.
Por lo tanto, este santuario, que funciona a través de los medios de comunicación, a través del corazón, a través de la vida y la muerte mismas, está destinado a todos nosotros.
Al principio puede parecer extraño que Artpace ceda un espacio de instalación importante a un fotógrafo. Después de todo, ¿no son las fotografías más bien impresiones bidimensionales físicamente reglamentadas que deben enmarcarse de manera idéntica y espaciadas a intervalos regulares alrededor de una galería uniforme? Ciertamente, la experiencia convencional y la tradición histórica nos han habituado a tal presentación pública.
Para Kathy Vargas, sin embargo, tal condición previamente aceptada es solo un desafío fundamental para crecer y construir. Para States of Grace , con su dimensionalidad, variedad, fuerzas elementales y una amplia gama de materiales (incluidas fotografías, pedestales, tapices, espinas, cometas y colores), se convierte en el santuario orgánico a través del cual todos estamos comprometidos en experimentar nuestras vidas, comprometiéndonos nuestra mortalidad e ir por la luz que promete abrazarnos a todos. La instalación del artista, dispuesta en conjuntivismo casi místico con Ric Collier, es inspiradora en su intención de invitarnos a todos a comprender nuestros viajes de vida individuales.
Di que es un pecado
En algún lugar entre
Pecadores y ángeles en cajas de hojalata
Pintado en colores de viento, tierra y cielo.
Besando te amo
Susurrando adiós …
Besa te quiero
Luego se va
Susurrando adios
—Tish Hinojosa
Considere, por ejemplo, el elemento central del espacio — Columna Rota: Madre — que se centra en el corazón básico del santuario y celebra a la madre de Vargas, Suzie Vargas, quien falleció el año pasado. Además de la tristeza que siempre acompaña a la pérdida de alguien tan cercano, Vargas contrarresta la pérdida con la alegría que encontró en los ojos y el rostro de su madre en ese momento del paso. Toda la pieza asciende, desde las espinas de las pasiones de la vida y la asistencia de dos ángeles de antiguos amigos del artista ya adelantados, para elevarnos a nosotros y al espacio a las alturas que solo un santuario puede esperar alcanzar.
Las duras verdades, las pequeñas misericordias y las esperanzas siempre surgidas de este viaje a través de nuestro cuerpo mortal se encuentran en los otros elementos de la instalación. Así, obras anteriores de su serie, Hasta ya no verte / Hasta verte otra vez , se reelaboran y reaparecen a medida que experimentamos las idas y venidas de amigos, familiares, amantes y yo que pueblan todas nuestras vidas. Los ensamblajes de elementos como Miracle Lives unen al artista y al espectador por igual, por el hilo de la sangre y los ritmos de inhalar y exhalar, en esas experiencias de vivir para y con los demás que tanto enriquecen a nosotros mismos y nuestras experiencias. Los elementales que forman toda la alquimia y los misterios de la vida —tierra, agua, fuego, aire y, por supuesto, la luz misma— están representados y simbolizados aquí. Y todos son reconfirmados en la ascendencia de su Muro de oración de cometas que nuevamente lleva tanto a través como más allá.
Quizás el regalo más perdurable de Kathy Vargas es su voluntad de compartir con todos nosotros ese intento más básico de comprender los absolutos de la luz. A medida que viajamos por la vida llegamos a apreciar una vez más esas preguntas universales que todos no debemos ignorar. Todas las naciones y todas las historias de la humanidad, presagiadas en nuestro viaje por este espacio y por el arte de Vargas, no temen abordar absolutos como la familia, la cultura, la religión, la sociedad y el rompecabezas de la vida misma. Las lecciones que Suzie Vargas le enseñó a su hija también se nos siguen enseñando.
De hecho, son esos absolutos de Verdad y Luz los que todos los fotógrafos e historiadores del medio siempre se esfuerzan por comprender. Nunca los alcanzamos, por supuesto, aunque unos pocos como Vargas nos acercan, pero siguen siendo nuestros desafíos y, al final, es ese proceso el que nos hace a todos más fuertes y menos vulnerables, ya que todos seguimos yendo por el luz.
-Roy Flukinger
Roy Flukinger es curador principal de fotografía y cine en el Centro de Investigación de Humanidades Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin.
