En la famosa frase de Matisse, una obra de arte debe ser como un cómodo sillón, permitiendo al espectador un momento de descanso y consuelo. La instalación Pictures at an Installation de George Cisneros va un paso más allá. Ha colocado un conjunto de sillones reales en arreglos de conversación en el centro de su espacio. Mientras un piano programado por computadora reproduce música hipnótica, se invita a los espectadores a que dejen que sus ojos se detengan en los misteriosos relieves de concreto que recubren las paredes. El efecto es inducir un estado de contemplación meditativa.
El título de esta obra es, por supuesto, una obra de teatro sobre la famosa composición musical de Moussorgsky Pictures at an Exhibition . Sin embargo, hay un giro. Mientras Moussorgsky creaba una composición musical inspirada en un conjunto de pinturas, aquí Cisneros comenzó con sus propias composiciones musicales y creó objetos visuales que se relacionan con ellas. La capacidad de Cisneros para moverse entre disciplinas artísticas es una función de su negativa a aceptar distinciones rígidas y rápidas entre música, arte y tecnología.
Esto se desprende de su biografía. Cisneros se formó como músico y estudió composición musical, percusión, música por computadora e imagen. Actualmente dirige un negocio como proveedor de Internet y creador de sitios web, mientras mantiene una empresa de producción multimedia. Mientras tanto, actúa con Carnaval de San Anto, un conjunto de baile y batucada y dirige La Flecha de Tiempo, un trío de percusión electrónica y tradicional. También ha enseñado, trabajado como administrador de artes y creado obras de arte público, incluido un enorme mural de video para el Centro Internacional de San Antonio.
Pictures at an Installation es un estudio sobre la reconciliación de supuestos opuestos. Por un lado, las composiciones musicales aquí son ejemplos de la tecnología de audio más avanzada. En otro, los relieves de hormigón de la pared emplean una forma de fundición que es una tradición milenaria. También hay otro contraste. La música es etérea e inmaterial, mientras que los relieves son masivos y pesados. Sin embargo, como señala Cisneros, en un nivel más básico, estas distinciones son ilusorias. En la raíz tanto de la música creada electrónicamente como de los moldes de hormigón hay un par de materiales cristalinos: el silicio de la computadora y el feldespato del hormigón. Sorprendentemente, dados sus efectos aparentemente antitéticos, estas materias primas comparten una estructura esencial.
Existe otro paralelismo en las estructuras de las composiciones que Cisneros ha creado en la música y el concreto. Ambos están compuestos por arreglos de elementos positivos y negativos. La música está formada por unidades de sonido y silencio. Y los relieves vienen en dos variedades. En un lado de la habitación, el hormigón se ha creado a partir de un molde, rellenando los espacios vacíos para crear un molde negativo. Por otro, el proceso se ha invertido. Las impresiones tridimensionales se crean construyendo formas en madera cubierta con estopilla y arpillera. Luego, el hormigón se rocía sobre las formas, creando un relieve positivo.
Una de las primeras inspiraciones de Cisneros fue John Cage, el innovador musical rebelde cuyas ideas sobre el azar y la aleatoriedad influyeron profundamente en el curso de la música y el arte de la posguerra. A Cisneros le cautivó especialmente la insistencia de Cage en que el arte y la vida son uno. Su propio trabajo está dedicado a la idea de hacer que el arte y la música formen parte de la vida cotidiana. Esto queda claro aquí en la disposición del sillón que imita una sala de estar familiar. También es un elemento de las formas que aparecen en los propios relieves.
Las imágenes varían mucho. Los moldes de hormigón negativos incluyen una obra que Cisneros ha titulado Un corte repentino y severo en la faz de la tierra . El único trabajo abiertamente político aquí, contiene una incisión que coincide con los contornos de la frontera entre los Estados Unidos y México. Sobre estas líneas flota el código Morse para las palabras «libertad» y «justicia». Otras obras tienen imágenes más ambiguas. Una representación de los movimientos de los electrones también sugiere espermatozoides y óvulos. Una escultura se basó en una vista aérea de un plano de jardín, otra contiene un relieve de una llave inglesa. Sin embargo, otros son más puramente abstractos. Cisneros también ha incluido un relieve en yeso rescatado de su pasado que presenta una impresión de las manos que el artista y sus hermanos hicieron cuando tenía tres años. Alineadas en la pared, las esculturas de hormigón parecen enviar mensajes misteriosos. Esto es intencional, ya que su forma y formas estilizadas hacen referencia a los glifos mayas, una forma de comunicación tan antigua que comienza a parecer futurista.
John Cage también enfatizó el importante papel del azar en la creación de arte. Si bien Cisneros se ha alejado de eso en su música, que tiene una estructura arquitectónica ajustada que emplea tanto ciclos como repetición, los relieves muestran evidencia de los efectos productivos de los accidentes felices. Al verter el hormigón, Cisneros mezcló un aditivo químico para acelerar el proceso de secado. Pero también creó efectos inesperados en el trabajo terminado en forma de texturas y decoloraciones no planificadas. Cisneros los ha acogido como evidencia visible del proceso mediante el cual se crearon las obras.
En su conjunto, Pictures at an Installation ofrece un interesante avance en el esfuerzo continuo de Cisneros por fusionar formas de arte, momentos históricos y el cuerpo y la mente. Le gusta citar una descripción tibetana del objetivo de la iluminación. Dice «En toda compañía, feliz». Este trabajo está dedicado a promover ese objetivo difícil de alcanzar.
-Eleanor Heartney
Eleanor Heartney es editora colaboradora de Art in America y autora de Critical Condition: American Culture at the Crossroads.
