Reconocido internacionalmente por sus fotografías de solteros mayores y su entorno doméstico en áreas remotas de su Finlandia natal, Esko Männikkö apuntó con su cámara a los habitantes del sur de Texas en el verano de 1996. Al visitar los vecindarios de San Antonio y las pequeñas y desordenadas ciudades y ranchos de Uvalde y Batesville, Männikkö descubrió muchos sujetos dispuestos a sentirse cómodos con el fotógrafo y cómodos en sus hogares o negocios a menudo de trabajo diario. Muchas de las escenas son familiares en el tema o en el escenario, pero discordantes en los detalles. Aunque las imágenes pueden ser juguetonamente pedestre, la gran escala de las fotografías, que fueron impresas por el propio artista durante su residencia en San Antonio, provoca que las composiciones a menudo parecidas a instantáneas adquieran una gran seriedad.
Con un ojo formalista, Männikkö se siente atraído por colores inusuales y altamente saturados (a menudo mejorados en el proceso de impresión), espacios compuestos con precisión producidos por recorte y profundidad comprimida. Este último aspecto, especialmente, tiende a aplanar la imagen. Aparentemente un fotógrafo documental, Männikkö expone la ficción de la fotografía en general y los documentales en particular. La narrativa del sur de Texas que crea es tan ilusoria como veraz, y refleja la visión selectiva y perspicaz del fotógrafo.
La estructura narrativa de las fotografías de Männikkö se enfatiza con la instalación en ArtPace. Adquiridos en numerosas tiendas de segunda mano locales, los marcos cuidadosamente seleccionados complementan el color, la textura o la imagen que aparece en cada fotografía. Las obras están montadas contiguas alrededor de las paredes de la galería, algunas ligeramente elevadas y otras un poco más bajas, como una llave griega sesgada, para promover una lectura fluida y dinámica. Esta estructura fílmica es particularmente evidente en el panorama que Männikkö construyó para sus fotografías de una típica granja polvorienta. Esta imagen continua recubre el interior de un gran tambor octogonal suspendido de madera contrachapada en el que el espectador se inserta agachándose debajo de la estructura y emergiendo dentro. Dependiendo de su situación, está inmerso en lo familiar o lo exótico, lo que enfatiza la intercambiabilidad de los términos. Al concluir su residencia en ArtPace, Männikkö admitió que sus asignaturas en Texas no eran muy diferentes de las de los solteros finlandeses. Ambos trabajos representan los componentes aparentemente extraños pero extrañamente familiares de la humanidad en todo el mundo.
-Frances Colpitt
Con otros ojos
por Maaretta Jaukkuri
Mi consejo poco ortodoxo para el visitante de esta exposición, que incluye el trabajo de Esko Männikkö, Xu Bing y Franco Mondini-Ruiz, es que se olvide de las diferencias culturales y se concentre en la propia reacción al arte. La pregunta que uno debe hacerse es: ‘¿Cómo se dirige a mí este trabajo, cómo lo entiendo sobre la base de mis propias experiencias de vida y mi cultura?’ El caso es que este arte ya traspasa las diferencias creadas por las culturas. Los artistas han tenido en cuenta el contexto de la exposición al realizar conscientemente estas obras para un público estadounidense, por lo que ya se ha producido el primer acto de traducción cultural. Por tanto, no viene al caso centrarse excesivamente en la cultura de origen del artista. Eso puede llegar más tarde, después de un encuentro con la obra de arte, cuando uno es capaz de reflexionar sobre los matices de la presentación.
Un aspecto interesante del arte contemporáneo es el uso de la metonimia, en lugar de la metáfora tradicional, como el tropo dominante. El significado se acumula a través del reconocimiento de las similitudes en las diferencias, como resultado del encuentro del espectador con la obra de arte. Este es el momento subjetivo en el arte: alcanzar un nivel de experiencia no necesariamente comunicable a otros, el dominio que anteriormente era el derecho exclusivo del artista. En estos casos, el proyecto de arte individualiza experiencias, cosas e ideas contemporáneas en lugar del yo del artista. ¿Resuena la expresión del artista en nuestra experiencia? Lo nuevo en el arte es su campo de referencias y su forma de dirigirse a las personas. Los artistas parecen querer hablar directamente a sus espectadores sobre la vida que compartimos aquí y ahora. De manera única, este es un sitio utópico, donde se da un diálogo real en la trivial vida cotidiana que todos llevamos.
Sin embargo, esto no significa que el sitio de comunicación carezca de estructura conceptual o esté menos que bien formulado. Por el contrario, para alcanzar el interés de la gente fuera de los confines de los especialistas hay que ser elocuente y preciso, evocar tanto las tradiciones visuales como el dialecto temporal. La globalización de la que tanto se habla es quizás más una cuestión de identificar los problemas subyacentes a las culturas que de la fusión de diferentes culturas. A menos que uno haya adquirido conocimientos específicos, las culturas suelen ser tan opacas como los idiomas. Cuando se dice algo, a menudo lo entendemos mejor por tonos y tonos de voz, mimetismo y expresiones corporales que por el lenguaje propiamente dicho. De lo que se habla en esta exposición es del tiempo que vivimos con su abundancia de manifestaciones intrínsecas y campos de experiencia. Se nos ofrecen posibilidades de ver el mundo con otros ojos: una visión que probablemente se aclarará con la agudeza visual de alguien que lo ve tanto desde dentro como desde fuera.
