La definición de elefante emprendida como una tarea colectiva y acumulativa por seis ciegos, cada uno de los cuales sintió una parte diferente del cuerpo del animal, es la base de una broma familiar. La conjunción improbable, por no decir absurda, de componentes tan extraños como un colmillo de marfil, un tronco serpentino, una monumental oreja flexible y una cola picayune ofrece un ingenioso punto de partida para la instalación olifant / Funhouse de Nate Cassie. Ubicado en lo que parece ser un corredor que conduce desde la galería principal a los talleres más allá, consiste en una pared de cuero sintético gris suave cuya superficie recuerda la piel de la bestia proverbial, perforada, aparentemente al azar, por una serie de pequeños óculos. Presionando con una mirada inquisitiva estas diminutas aberturas, el espectador observa una serie de espacios aparentemente discretos, espacios cuyas dimensiones y carácter no podrían conciliarse fácilmente como pertenecientes a un solo medio.
¿O podrían ellos? ¿Pertenecen de hecho todas estas vistas aparentemente irreconciliables al mismo sitio, al igual que el tronco anómalo similar y otros apéndices del tema memorable de la asombrada investigación de los ciegos incrédulos? ¿Y qué hacer con el extraño hecho de que el espectador en varias ocasiones ve su propia imagen mirando hacia afuera, devolviéndole la mirada inquisitiva?
Dando un paso atrás de la pared blanda y flexible, el espectador desconcertado puede notar varios óculos adicionales insertados en la pared de la ventana opuesta. En este caso, las vistas abiertas son inconmensurables con lo que se puede verificar fácilmente que está presente. De la panoplia de distorsiones de perspectivas que compiten entre sí que se encuentran en estas mirillas surge el segundo referente en el título de Cassie, Funhouse . Los óculos, incrustados en el cristal, actúan como prótesis; ayudan a simple vista, mejorando la visión, al igual que las lupas y los telescopios. Pero en lugar de hacer visible lo que de otro modo sería invisible porque es demasiado pequeño o demasiado distante, estas prótesis en particular ofrecen una representación configurada de manera diferente de lo que ya es visible sin problemas a través de los paneles adyacentes. Al proporcionar una alternativa, que está lejos de ser convencional o conveniente en su reordenamiento de lugar y espacio, se convierten en una alegoría del acto de ver en su relación con la obra de arte. Lejos de ofrecer una ventana (transparente) a un mundo más allá, el papel convencional de los estilos miméticos de la pintura posrrenacentista, estos oeils-de-boeuf proclaman el carácter altamente convencionalizado y codificado de tales representaciones, junto con sus correspondientes actos de aprehensión. . La visualización de cualquier obra de arte no solo es literal y metafóricamente una actividad estrechamente enmarcada, sino que lo que se revela a través de la lente del arte no es idéntico al mundo tal como aparece en sus formas familiares y normativas, y tal vez no siempre se pueda reconciliar fácilmente con él. De manera similar, cómo se aprehende la obra de arte depende de lo que el espectador aporta a la situación; sus presuposiciones, experiencia previa, ideas y expectativas preexistentes.
Inscribiéndose en la obra, metafóricamente se proyecta a sí misma sobre el objeto de escrutinio, lo que literalmente ocurre aquí en el contundente juego de manos de Cassie. Armado con estos recordatorios saludables, el espectador se vuelve una vez más hacia la pared detrás de cuya superficie confortablemente acogedora se acomoda cómodamente su cuerpo entrometido, ya que se dobla, se estira y se retuerce para discernir cada detalle desde dentro de estas aberturas ampliamente dispersas.
Quizás lo más notable de lo que se revela a través de los ojos es lo poco llamativas que son las escenas de Cassie. Una figura en una habitación cavernosa y por lo demás vacía; un pasillo ásperamente iluminado por un grupo de luces fluorescentes; un paisaje urbano visto desde el punto de vista de un conductor; una figura inclinada hacia adelante de modo que solo la parte superior de su cabeza sea visible … Si varias son obviamente imágenes de video, otras probablemente sean vistas manipuladas del espacio real detrás, pero la ilusión y la realidad se fusionan tan perfectamente que hacen que esta distinción sea irrelevante, incluso sin sentido. De cualquier manera, tales vistas están lejos de los escenarios espectaculares, burlones o reveladores que podrían haberse anticipado, dado el célebre precedente de Duchamp, entre muchos otros. Sin embargo, es la misma ordinariedad e indeterminación de los sujetos ostensibles de Cassie lo que permite que la alusión elefantina opere con tanta eficacia. En lugar de revelar vistas exóticas, fantasmáticas o enigmáticas como Étant Donnée, la instalación de Cassie insiste en lo familiar y mundano pero ahora descontextualizado o, mejor, recontextualizado.
La síntesis imaginativa, el acto de dar sentido a la mezcla de lo dado, se convierte así en primer plano. Aunque tan bien acostumbrados, tan acostumbrados a la singular configuración de los elementos que componen un elefante como para no recordar el sentimiento inicial de asombro y asombro que provocó el primer encuentro, en la infancia, la mayoría de los adultos encontrarían difícil de explicar en de qué manera su combinación tiene sentido, es decir, qué la determina. La sensación de asombro y fascinación con la que los jóvenes observan estos maravillosos mastodontes es análoga al deleite por lo anormal e ilusorio que la casa de la risa ofrece a adultos y niños por igual. Contrapuesto a la experiencia investigadora que ofrecen los óculos de la ventana, esta entrada a lo mágico y maravilloso recuerda otra de las funciones consagradas del arte, para dar espacios a lo imaginario, lo fantástico y lo hipotético, espacios que rozan lo inefable.
-Lynne Cooke
Lynne Cooke es la curadora del Dia Center for the Arts en Nueva York.
