Piscina de Vesper

Carolee Schneemann

Exposición: Mar 11 – Abr 18, 1999


Hay momentos en la vida en los que el mundo parece respondernos, ofreciéndonos mensajes secretos en tonos tan bajos que solo los más receptivos pueden escuchar. Carolee Schneemann sugiere que tales experiencias nos conectan con antiguas tradiciones chamánicas que han sido casi borradas por el monstruo posterior del racionalismo científico. “Nuestra cultura nos prohíbe tener cierto tipo de entendimiento”, dice. “Dice que como no soy aborigen, no puedo decir ciertas cosas”.

Después de haber pasado su carrera desafiando restricciones de cualquier tipo, Schneemann recrea aquí la sensación de las energías interconectadas que rodearon la vida y la muerte de su amado gato Vesper. Ella evoca un universo animado lleno de confluencias inesperadas en las que preguntas que uno no se da cuenta que se han planteado son respondidas de formas sorprendentes e inesperadas.

Vesper’s Pool consta de dos elementos básicos. El primero es un muro de nichos llenos de objetos, cartas y documentos extraídos del período inmediatamente anterior y posterior a la muerte de Vesper por leucemia felina. Los objetos, ordenados de manera ordenada, uno en cada nicho, se presentan de una manera que recuerda tanto la cuidadosa conservación de las reliquias en los relicarios como la clasificación desapasionada de los especímenes científicos.

Ambas lecturas son relevantes para la instalación. Desde una perspectiva, el muro es de hecho un monumento a un ser que tuvo un gran significado en la vida de Schneemann. Desde el otro, es una presentación cuasi científica de fenómenos que desafían a la ciencia.

Este último aspecto se vuelve claro a medida que uno lee los textos en forma de diario que acompañan a los artefactos. Comenzando con el camisón manchado de sangre que llevaba Schneemann cuando Vesper comenzó a tener una hemorragia, la instalación ofrece una serie de eventos superpuestos y sincrónicos que pueden leerse como señales sobre Vesper y desde allí. Una frase de poesía aparece en la carta de un amigo, lo que sugiere inquietantemente la condición de Vesper. Schneemann va a enseñar a Portland y se encuentra en Vesper Street. Aparece una pluma, primero en un sueño, luego en la vida real, una petunia solitaria florece en el bosque, que luego se revela en un texto victoriano como un símbolo que significa «Nunca desesperes», una paloma muere en las manos de Schneemann. Cada acontecimiento adquiere un significado elevado cuando se contempla en conexión con los demás.

La segunda parte de la instalación tiene lugar al otro lado de la pared. De la geometría mesurada de los nichos, nos sumergemos en una habitación a oscuras llena de una sutil sinfonía de sonidos evocadores, entre ellos silbidos de pájaros, campanas y el chirrido de los grillos. Proyecciones de diapositivas e imágenes de video inundan la habitación, cubren las paredes, lamen unas sobre otras, incluso caen sobre el charco de arena blanca en el medio de la habitación. La energía que parecía tan estática en la pared del relicario se desata aquí para crear una sensación de vida y flujo.

Las imágenes nuevamente se relacionan con Vesper, presentándolo en varias etapas de su vida, mostrando el paisaje en el norte del estado de Nueva York donde pasó gran parte de su vida, revelando sus últimos días debilitados y su eventual entierro. Una secuencia importante de imágenes recurrentes muestra a Vesper literalmente besando a Schneemann, una actividad que simboliza la cercanía de su relación.

A lo largo de su larga carrera, que comenzó en la década de 1960, Schneemann ha sido conocida por su trabajo para romper tabúes. Sus actuaciones de las décadas de 1960 y 1970 son legendarias. Usando su propio cuerpo, creó exploraciones de la sexualidad y la sensualidad que fueron impactantes por su franqueza incluso en aquellos tiempos supuestamente liberados. Sus obras modificaron la estructura patriarcal del mundo del arte, trazaron conexiones con los rituales arcaicos que precedieron a la división occidental de la mente y el cuerpo, revivieron los ritos femeninos sagrados y las imágenes de la diosa y celebraron una sexualidad femenina sin restricciones.

Una de sus obras de performance más conocidas es Meat Joy de 1964, en la que cuerpos desnudos, pescado crudo, salchichas, pintura húmeda, sogas de plástico y trozos de papel se entrelazan y se fusionan en una luz orgiástica. En Fuses de 1965, Schneemann y un amante de toda la vida tuvieron relaciones sexuales. Para Interior Scroll de 1976, una Schneemann desnuda desenrolló un rollo de papel de su vagina y leyó en voz alta una respuesta ingeniosa a los críticos que rechazaban su trabajo mientras disfrutaban de su compañía. Un trabajo más reciente, Mortal Coils , de 1994, tenía una cualidad elegíaca que lo conecta con Vesper’s Pool. En este trabajo anterior, proyecciones astilladas de fotografías de amigos recientemente fallecidos parpadearon en una habitación a oscuras mientras los rollos de cuerdas se retorcían lentamente en la luz.

Vesper’s Pool continúa el rechazo de Schneemann a los tabúes restrictivos. Aquí asume la resistencia de la cultura occidental a la idea de la conciencia animal. Habiendo colocado a la humanidad – y la racionalidad de la humanidad – en el pináculo de la evolución, nos resulta difícil otorgar algún tipo de conocimiento o comprensión «real» a los seres más abajo en la cadena del desarrollo. Como resultado, la conexión íntima con los animales se ve como sentimentalismo o perversidad. Es por esta razón que las imágenes de Schneemann besándose profundamente con un gato tienen el poder de conmocionar.

En un nivel más amplio, Vesper’s Pool es también una continuación del continuo interés de Schneemann en la disolución de las fronteras. Dependiendo de los sueños y los signos, se mueve fácilmente entre los mundos consciente e inconsciente, fusionando reinos que más comúnmente se mantienen separados. En esta obra se niega a hacer distinciones entre lo humano y lo animal, la razón y lo irracional, incluso entre la muerte y la vida. En el proceso, nos recuerda que nuestra humanidad se expande cuando admitimos que no somos el centro del universo.

-Eleanor Heartney

Eleanor Heartney es editora colaboradora de Art in America y autora de Critical Condition: American Culture at the Crossroads .

Artista

Carolee Schneemann

New Paltz, New York, USA

Carolee Schneemann was born in 1939 in Fox Chase, PA and holds a BFA from Bard College and an MFA in painting from the University of Illinois. She currently lives in New Paltz, NY and works in New York City. Her distinguished exhibition history includes a retrospective at New York’s New Museum of Contemporary Art in 1997, curated by Dan Cameron, as well as solo shows at the Kunstraum, Vienna, Austria; Frauen Museum, Bonn, Germany; and the Elga Wimmer Gallery, New York, NY. Her works have been included in many group exhibitions including Anima, Animal, Animus at P.S.1., Long Island City, NY; Out of Actions: Between Performance and the Object 1949-1979 at the Museum of Contemporary Art, Los Angeles, CA (which traveled to Vienna, Barcelona and Tokyo); Film as Art at the Museum of Contemporary Art, Los Angeles, CA; Feminin/Masculin: le sex de l’art at the Centre Georges Pompidou, Paris, France; and Beat Culture and the New America: 1950-65 at the Whitney Museum of American Art, New York, NY.
Emerging in the early 1960s world of experimental film, music, poetry, dance and Happenings, Carolee Schneemann’s multimedia work addresses the interrelationship between postmodern issues and broader cultural concerns. Her work is characterized by research into archaic visual traditions, pleasure wrested from suppressive taboos and the body of the artist in dynamic relationship with the social body. Using a vivid range of materials and sources, she has incorporated painting, drawing, performance, video and installation in her work. Throughout her long and influential career, Schneemann has consistently attempted to transform the definition of art, especially in regard to the body, sexuality and gender.

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Curadores

Amada Cruz

Los Angeles, CA
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Kellie Jones

New York, NY
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Nancy Rubins

Topanga, California, USA

Born in 1952 in Naples, Texas, Californian Nancy Rubins received her MFA from the University of California, Davis. She has had numerous solo exhibitions, including shows at Paul Kasmin Gallery, The Museum of Modern Art, New York, and the Venice Biennale Aperto. Rubins’ work was included in the 1995 Whitney Biennial and the Museum of Contemporary Art, Los Angeles’ Helter Skelter exhibit in 1992. Rubins teaches at the University of California, Los Angeles’ Art Department. She has received grants from the Rockefeller Foundation, the Tiffany Foundation, and the National Endowment for the Arts.

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Annette DiMeo Carlozzi

Austin, TX

Independent curator Annette DiMeo Carlozzi has built an expansive practice across the US as a curator of modern and contemporary art, focusing on ideas and experiences, artists and audiences. Raised in Boston and trained at the Walker Art Center, she has served in a variety of foundational roles: as the first curator at Laguna Gloria Art Museum (now The Contemporary Austin); executive director of the Aspen Art Museum and the Contemporary Arts Center, New Orleans; Visual Arts Producer for the 1996 Olympic Games in Atlanta; and in multiple positions—ranging from founding modern and contemporary curator to Deputy Director for Art and Programs to Curator at Large—at the Blanton Museum of Art, University of Texas at Austin. Committed to expanding the canon, she has created notable exhibitions (Luis Jiménez, Paul Chan, Michael Smith, Deborah Hay, Negotiating Small TruthsAmerica/AmericasDesire), produced important commissions (Nancy Holt, Siah Armajani, Betye Saar, Vito Acconci, Byron Kim, Teresita Fernández), and acquired major works by a wide range of international artists. Carlozzi has had a long relationship with Artpace, having served as an early advisor, artist interviewer, and program panelist, member of the 1998 artist selection panel and 2001–03 Board of Visitors. In 2015 she curated Immersed from Linda Pace’s art collection, now called Ruby City.

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Dan Cameron

Newport Beach, California

From 2012 to 2015 he was Chief Curator at the Orange County Museum of Art in Newport Beach, California. In 2006, Dan Cameron founded the Biennial Prospect New Orleans, where he worked at until 2011. From 1995 to 2005 he was Senior Curator at the New Museum, New York, where he developed numerous group exhibitions, such as East Village USA and Living inside the Grid, and several individual shows dedicated to the artists Martin Wong, William Kentridge, Carolee Schneemann, Carroll Dunham, Doris Salcedo, José Antonio Hernández Diez, among others.
As independent curator he has organized many exhibitions that brought him international attention, such as El arte y su doble (Fundación Caixa, Madrid, 1987); El jardín salvaje (Fundación Caixa, Barcelona, 1991); Cocido y crudo (Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid, 1995), among many others. In 2003, he was the Artistic Director of the 8th Istanbul Biennial, and in 2006, Co-curator of the 5th Taipei Biennial.
He has published hundreds of texts in books, catalogues and magazines, and has given numerous talks and conferences at museums and universities around the world, also carrying out an important teaching activity in New York.

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Hans Ulrich Obrist

London, England

Hans Ulrich-Obrist is the Co-Director of Exhibitions and Programs and Director of International Projects at the Serpentine Gallery in London, positions created for Ulrich-Obrist in April 2006. As a curator at the Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, France since 2000, among many other exhibitions he organized solo shows with Jonas Mekas (2003), Anri Sala (2004), and Cerith Wyn Evans (2006). Before this position Ulrich-Obrist was an independent curator for a decade, organizing the group show Take Me I’m Yours at the Serpentine (1995) and Retrace Your Steps: Remember at the John Soane Museum (1999), also in London, England. Ulrich-Obrist was a panelist in 1998 for the 1999-2000 year of artists, and was invited to be a speaker at the 2003 symposium, but was unable to come due to illness.
Photo by Dominik Gigler

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