Al entrar en un espacio poblado por las obras de Elizabeth McGrath, notarás el casi vacío de las paredes. No es el tipo de economía elegante asociada con la escultura colocada con buen gusto, sino algo más agresivo, más anarquista. Si no fuera por el desdén del artista por la categoría de ‘escultura’, podría pensar que esta condición es una especie de venganza por el conocido reproche de que la escultura es lo que uno encuentra cuando retrocede para mirar un cuadro. Pero este artista no tiene como objetivo defender la escultura especialmente, por lo que puede descartar el elemento de venganza, al tiempo que mantiene algo de ese desdén por la categoría de ‘pintura’, ya que este trabajo a menudo se coloca a lo largo de las costuras, esquinas, grietas y periferias de cualquier espacio dado, animando ese espacio y poniendo en primer plano los aspectos perdidos y solitarios del mismo. La misión de McGrath es encontrar las áreas intermedias, y lo logra con un instinto informado y voluble. Su trabajo tiende a descansar en una habitación o en algunos casos se reúne allí. Nada de esto quiere decir que ella esté afilando esa vieja sierra del arte que trata sobre las distinciones entre pintura y escultura, pero vale la pena señalar que si mirase estas paredes en blanco normalmente ocupadas por objetos colocados con buen gusto, y si si retrocediera más para absorber el vacío, no chocaría con algo sino que se caería sobre él y, una vez allí, podría sentirse tentado a relajarse y pasar el rato un rato. La comodidad, el placer, la holgazanería y el juego son respuestas naturales a la situación en la que usted, el espectador, se encuentra.
La instalación de McGrath en ArtPace en marzo de 1996, titulada subrepticiamente por favor, cuide sus pasos , lo pondrá de humor. Puede entrar tentativamente, habiendo sido advertido por la señalización en minúsculas, pero el tono relajado del espacio se distingue aún más de usted: la habitación ya está en su propio ritmo. La obra, en un principio, parece haberse dejado más que colocado, aunque el concepto de abandono encierra demasiada intencionalidad. Es más como que el trabajo se ajusta a la comodidad después de haber sido instalado más o menos cerca de donde debes ir (a menos que ya estés en una zona de confort) en esta habitación llena de objetos que ya se sienten tan cómodos consigo mismos. Tal vez se sienta atraído por la pared a su izquierda por una fila de embudos automotrices alineados como para jugar a los bolos de arte. Esta docena de embudos Autozone-blue, cada uno colocado en un extremo pequeño con una Superball del color de un cóctel de frutas tejida a ganchillo en la punta, están dispuestos en una fila en el piso adyacente a la pared. Los snuggies de embudo de seda multicolor, además de sujetar cada bola a su embudo, también sirven para diferenciar cada embudo del siguiente. La superbola y el crochet juntos se asemejan a una forma de plumaje o brote como el que se encuentra entre la extraña flora que se evidencia en el libro de Leo Lionni, Parallel Botany. De las decenas de Superbolas que se encuentran esparcidas por el suelo de la galería se puede concluir, en un momento de alegre antropomorfismo, que este trabajo está comprometido con algún tipo de polinización. Estoy a favor de la interpretación que dice que estos cloqueos son evidencia de juego, como el que podría experimentar si forrara una taza de té con piel.
Al otro lado de la galería, en el punto más alejado de la entrada, la luz entra a través de un tragaluz, inundando de drama las tres piezas en esa esquina del espacio. Una silla rota se mantiene unida y cautiva por una red de ganchillo de seda azul que desciende desde un punto de origen en la esquina más alta de la habitación. Esta celosía umbilical tensa es estrictamente diagonal como un movimiento flamenco y se siente traviesa como un cambiaformas de cómic. En lo alto de la pared a la derecha de la silla, una gran forma parecida a un caracol hecha de felpa de algodón egipcio rosa rellena de kapok parece deslizarse hacia el tragaluz resistiendo la gravedad por la pura fuerza de la lentitud. Una pieza complementaria, Bugs, flanquea la silla de la izquierda y se inclina de manera determinista contra la pared con las rodillas encorvadas. Estas caderas y piernas sin torso se desploman como un propósito descartado en la luz previa a la ascensión.
Cerca, un pilar estructurado está salpicado en el piso con una gorguera circular naranja de aproximadamente un pie de alto y tres pies de diámetro. Al igual que con otras obras, juega un juego de palabras con el espacio y la ubicación: una mayúscula al final de una columna. Un vestido de casa de flores azules y naranjas relleno de cemento sigue su ejemplo cuando el espacio negativo del vestido se convierte en la escultura. Esta dama con un vestido de casa, titulada Loaded, parece tener el pasado desbordando sus bolsillos. Ella es pobre en el presente y tiene una mirada necesitada en su pose seria. Sus hábitos de pensamiento y movimiento son su Medusa. En el centro de la habitación, una forma grande y mullida de color verde limo, con una forma vagamente parecida a una rana, parece estar muy centrada o rota e invita a un colapso letárgico. Se asocia con el espíritu de los artistas Jim Woodring y Dr. Suess.
La noche del estreno, la gente no puede dejar las Superballs solas. El rebote en todas partes de la habitación y se junta en remolinos donde el piso está agrietado o ligeramente hundido. Algunos se esconden bajo el volante de Ripple . El rotundo Slouch está apoyado contra la pared trasera como un rey libertino. Algunos se sienten tentados a descansar sobre él o con él, o hacer espirales con los dedos en la suave piel de viscosa de Green Pad . Es una atmósfera cautivadora en la que la participación divertida es una respuesta apropiada tanto para el público como para los artistas.
-Hills Snyder
Extraído de Hills Snyder, ‘Predicaments: Elizabeth McGrath’, en Elizabeth McGrath, Instalaciones 1994-1996, Long Island City: Eugene Binder Gallery, 1997.
