Las fotografías de Thomas Demand son imágenes de ausencia, son misterios intrincados que plantean preguntas sobre las cosas que no son evidentes en la obra. Exige reparte información en pequeñas porciones y aporta pocas pistas o referentes que permitan lecturas sencillas de sus prosaicas imágenes. Sus títulos no específicos — Granero, Modelo, Terraza — brindan poca ayuda para desentrañar el significado de su trabajo. Sin embargo, cada imagen se refiere a una ubicación muy específica y con carga psicológica: Corridor se basa en el pasillo que conduce al apartamento del asesino en serie Jeffrey Dahmer. Al igual que Corridor , las fotografías de Demand se refieren a protagonistas ausentes, los escenarios ahora vacíos (y bastante ordinarios) que alguna vez habitaron y los eventos a menudo enredados que ocurrieron dentro de estos lugares.
Aunque Demand basa sus obras en lugares reales, sus fotografías son recreaciones de estos escenarios realizadas casi exclusivamente con papel y cartón. Esto no siempre es evidente de inmediato, pero, tras un examen más detenido, se hace evidente que faltan detalles, que los elementos son aproximados y, quizás sobre todo, todo tiene un toque de peculiaridad. En Studi , por ejemplo, los carteles con los nombres están en blanco y los vasos de bebida que están sobre la mesa contienen anillos de colores que dan la ilusión de estar medio llenos. Al construir todos sus modelos con el mismo material básico, sus imágenes tienen uniformidad y objetividad. A través de la fotografía, Demand hace que estos escenarios endebles y efímeros sean permanentes.
Los lugares que Demand elige representar son siempre notables, pero nunca monumentos de la historia. Normalmente, las ubicaciones parecen completamente sin interés o importancia: edificios públicos estándar, entornos domésticos comunes u otras ubicaciones arcanas (baños, dormitorios, pasillos, oficinas) que se han vuelto importantes únicamente por las acciones de las personas. Corner , por ejemplo, revela el simple dormitorio donde el joven Bill Gates desarrolló una versión del lenguaje de programación BASIC. Los lugares y eventos de la demanda existen en la periferia de la notoriedad. Para él, la importancia de estas imágenes reside en sus subtextos.
Aunque frustra la tradición de la fotografía como un fiel registrador de personas, lugares y eventos, Demand está interesado en descubrir el poder y el efecto neutralizador que los medios tienen en nuestra cultura. Las noticias, como la historia, están sujetas a una serie de sesgos, distorsiones e interpretaciones que afectan la forma en que recibimos información y deducimos el significado de los eventos. La encuesta fotográfica, basada en el Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Palm Beach, donde se organizaron los relatos de la carrera presidencial del 2000, ilustra algunas de las deficiencias de las imágenes de los medios. El aspecto más convincente de la fotografía es lo que no se muestra: la tensión palpable que debió llenar la sala mientras los abogados, supervisores, asesores y los medios buscaban chads perdidos o con hoyuelos: la controversia en sí. La fotografía de Demand no es una imagen del recuento de Florida, sino más bien una imagen sobre los eventos que rodearon el recuento y cómo las imágenes de los medios pueden fallar en transmitir una historia completa sobre un incidente.
Poll, como muchas de las obras de Demand, tiene el aspecto de las secuelas de la escena de un crimen. Otras fotografías de Demand, como Lawn , un detalle casi abstracto de la hierba, aparecen como evidencia forense, ya que no hay otra razón aparente para su intenso escrutinio. Sus accesorios cuidadosamente construidos siempre dan la impresión de estar «como estaban». El uso de los medios de comunicación y otras fuentes reproductivas por parte de Demand quita su entorno de su contexto, tiempo y lugar. Más allá de los fundamentos conceptuales de su proceso y la crítica mediática que proporciona su trabajo, sus fotografías son objetos visuales convincentes. La demanda tiene la rara habilidad de crear imágenes que permanecen en nuestras mentes continuamente distraídas.
Thomas Demand está organizado por el Aspen Art Museum y está acompañado por un catálogo completamente ilustrado, con ensayos del director / curador del Aspen Art Museum Dean Sobel y Lars Lerup, decano de la Rice School of Architecture, Rice University, Houston, TX. Luego de su debut en ArtPace, la exhibición viajará al Aspen Art Museum, CO y SITE Santa Fe, NM. Financiamiento importante proporcionado por el Consejo Nacional de AAM. Apoyo adicional proporcionado por Charles y Peggy Balbach, Elizabeth L. Barbatelli, Frannie Dittmer en memoria de Randy Beier, Dick y Sylvia Kaufman, Robert y Nancy Magoon, Dennis y Debra Scholl, Paul y June Schorr, Paul y Gayle Stoffel, y el Institut für Auslandsbeziehungen, eV, Stuttgart.
